En 1962, Rolex devient chronométreur officiel des 500 Miles de Daytona, célèbre course automobile de Floride.
La montre « Rolex Cosmograph Daytona réf. 6239 » (selon son appellation officielle) est plus connue sous le nom « Rolex Daytona », puis tout simplement surnommée « la Paul Newman »
En 1969, Paul Newman tourne le film « Winning » (« Virages » en français), dans lequel il incarne un pilote de course. C’est à cette occasion qu’il apprendra à piloter et cela deviendra son sport favori, puis sa seconde passion.
Son épouse, Joanne Woodward, craint qu’il ne se blesse à nouveau, après un grave accident de moto trois ans auparavant.
C’est alors qu’elle lui offre la montre « Rolex Cosmograph Daytona », fond crème et cadrans noirs, et fait graver au dos « Conduis prudemment » (Drive Carefully) et signe simplement « Moi » (Me).
Cette montre au mécanisme hyper-précis ne quitte pas le poignet de l'acteur pendant des années.
Un jour, on perd sa trace, on la croit volée, perdue ou détruite. En fait, Paul Newman l’avait offerte à James Cox, compagnon de sa fille Nelle, qui n’avait pas de montre. Newman a donné sa Rolex à Cox en lui disant : « Si tu peux te rappeler de la remonter chaque matin, elle donne vraiment bien l'heure. »
En mémoire de Paul Newman, acteur, pilote et philanthrope décédé en 2008, ils décident de la vendre « pour qu’elle soit utile ».
Cette montre mythique est donc adjugée 17,752 millions de dollars (15,29 millions d'euros) lors de la vente du 26 octobre 2017 chez Philips, à New York. La plus grande partie des bénéfices de cette vente sera reversée aux fondations humanitaires créées par Paul Newman. Intimement liée à la course automobile, cette montre est encore offerte aujourd’hui au vainqueur du Daytona 500, ainsi qu’à ceux des 24 Heures du Mans.
En 1983, Joanne Woodward avait offre à son époux une nouvelle Daytona, référencée 6263 « Big Reg ».
Cette montre affiche un cadran noir et des compteurs crème. Le fond du boîtier est gravé « Conduis Lentement » (Drive Slowly) et signé « Joanne ».
Paul l’a offerte à sa fille, qui décide, pour les mêmes raisons, de la vendre aux enchères.
Cette seconde « Paul Newman » n’aurait atteint « que » 5,5 millions de dollars lors de la vente aux enchères du 12 décembre 2020...
